Toilettes dans la salle à manger, murs décrépis, installation électrique d’un autre âge), le Centre d’Accueil des Français d’Indochine (CAFI) de Sainte-Livrade-sur-Lot héberge toujours des rapatriés d’Indochine dans des conditions proches de l’insalubrité depuis 1956.
Situé à une dizaine de kilomètres de Villeneuve-sur-Lot (Lot-et-Garonne), le CAFI est un ancien camp militaire. Terrain de football abandonné, usine désaffectée, alignement des 26 baraquements constituant les logements des derniers habitants, tout concourt à générer une ambiance d’abandon et de tristesse dans ce site de 7 hectares envahi par la brume venue du fleuve tout proche. Seules quelques lumières blafardes et parfois une silhouette évanescente nous rappellent que l’endroit est encore habité.
Ses occupants, âgés, sont aujourd’hui partagés entre résignation et indignation.
Monsieur Emile Lejeune, 85 ans, est le fils d’un magistrat français et de son Altesse Royale NGUYEN PHUOC CONG NU XUAN TU, petite fille du plus grand Empereur d’Annam. Il habite avec son épouse dans un petit logement dont l’entrée est gardée par quelques bâches qui pallient l’absence d’isolation. « Si tout ceci ne m’était pas arrivé, je n’aurais pas rencontré la spiritualité » dit-il.
Monsieur Charles-Pierre Maniquant, 79 ans, est de père français, interprète au tribunal de Hanoï, et de mère vietnamienne. Médaillé de la reconnaissance française pour fait de résistance contre l’occupation japonaise, il a une longue carrière militaire derrière lui. Il estime que « l’Etat doit se pencher sur le cas de beaucoup de gens du CAFI parce qu’ils ont été lésés depuis le départ. On réclame à juste titre nos droits ».
Considérés comme traîtres dans leur patrie et comme étrangers dans celle où ils vivent, ils ne sont, en fait, de nulle part. Et si la reconnaissance morale de la Nation a, enfin, été obtenue par ces femmes et ces hommes « qui ont participé à l'oeuvre accomplie par la France dans les anciens départements français […] d’Indochine » (Article 1), la reconnaissance matérielle tarde toujours à venir…